На занятиях по выживанию лётчикам объясняли, как добывать воду и пищу, укрываться от холода и не привлекать опасных животных. В памятке отдельной строкой предупреждали: печень белого медведя есть нельзя. Но куда вероятнее, шутили курсанты, что медведь сам успеет добраться до человека. После теории проводили практические учения. В одном из них экипаж Ми-8 должен был спасти терпящего бедствие на воде лётчика. Командир вертолёта, майор Павел Кулаков, и молодой лейтенант быстро обнаружили пловца. К нему опустили подъёмное устройство, и тот зацепился за него ногой. Однако мокрые руки соскользнули, и капитан повис вниз головой. Вертолётчикам пришлось несколько раз опускать его в воду и поднимать, пока он не сумел отцепиться. После этого спасаемый никому не доверился и поплыл к берегу сам — так быстро, что моряки на лодке едва его догнали. Учения сочли успешными: никто не погиб и не пострадал, а участники потренировались в спасении и гребле. В январе группа лётчиков отправилась на тренировку по выживанию в горы возле Анапы. Их разместили в пустовавшем зимой детском лагере имени Гагарина. Участникам раздали карты и назначили маршруты. Пока «бомбёры» пошли по плану, один из истребительных отрядов решил срезать путь через невысокую гору. Подъём оказался крутым, заросшим колючим кустарником, а спуск — скользким из-за дождя и опасным из-за обрывов. Группа сбилась с маршрута и встретила пограничный наряд, который подсказал дорогу. Один из лётчиков так выбился из сил, что товарищам пришлось помогать ему идти. Под вечер отряд нашёл охотничий домик у реки и решил заночевать: в темноте передвигаться по горам было опасно. Растопить печь не удалось — помещение наполнилось дымом. На ужин остались две банки кильки в томате и чай из шиповника. Ночевали на тесных полатях, не раздеваясь и согреваясь бок о бок. Когда затекали мышцы, старший командовал перевернуться. Утром группа продолжила путь и добралась до точки, но вернулась уставшей и голодной. Другие участники успели уехать, однако погода нарушила планы оставшихся: после морозов на побережье опустился густой туман, аэропорт закрыли. Ожидание затянулось на неделю, и домой пришлось добираться поездом. Вечерами лётчики ходили на танцы в соседний санаторий. Один из них, Егор, пропустил поход, гостил у родственников и вернулся с двумя баклажками вина и закусками. Товарищи быстро разобрали угощение, а заодно опустошили купленный другим участником сувенирный бочонок с вином. Однажды на танцах Стас познакомился с брюнеткой и отправился с ней гулять у моря. В темноте их окружила группа вымогателей. Стас, занимавшийся боксом и боевым самбо, отбился от нападавших и вернулся со сбитыми костяшками. После всех этих приключений предупреждение о печени белого медведя уже звучало не как главная опасность походной жизни.
